[Le texte a été écrit à la suite d’une entrevue entre Aye Aye Win, présidente du Comité international du 17 octobre et Guillaume Charvon, directeur national d’ATD Quart Monde aux États-Unis, pour le balado Dignity Voices. Plusieurs liens dans cet article dirigent vers des ressources en anglais.]

Encourager les jeunes dans une économie verte

En tant que Directeur national d’ATD Quart Monde aux États-Unis, Guillaume Charvon a beaucoup travaillé avec les enfants des quartiers défavorisés de New York, notamment dans le cadre de l’initiative d’ATD Story Garden ¹ à Brownsville. C’est là qu’il réalise que plusieurs de ces enfants atteindront l’âge adulte sans véritables outils pour se construire une vie.

Et pourtant, il observait chez plusieurs d’entre eux un esprit entrepreneurial naturel qui ne demandait qu’à être nourri.

C’est ce constat, ainsi qu’un vif intérêt pour la restructuration de l’économie pour la rendre plus verte et plus durable, qui a conduit à la création de Working and Learning Together, Electronics Recycling (n.d.é: Travailler et apprendre ensemble, recyclage d’électronique), également connu sous le nom de WALTER. Charvon et Jonathan Torn ont fondé l’entreprise avec une double mission : recycler de manière responsable les produits électroniques et offrir des emplois stables aux jeunes adultes de Brownsville. Au moment de l’entrevue, WALTER a 12 employé·e·s, dont 7 sont issus de milieux défavorisés. L’entreprise a également recyclé plus de 136 000 kg de déchets électroniques. C’est ce dévouement à leur double mission qui leur a permis de remporter cette année-là le troisième prix de l’entrepreneuriat franco-américain.

Confiance et soutien vont de pair

Dans l’épisode de balado, Charvon partage quelques leçons qu’il retient depuis qu’il s’est lancé dans cette entreprise, la première étant l’importance de la confiance. Faire confiance c’est offrir des opportunités à ceux qui ont du mal à trouver un emploi, avoir confiance en leur capacité à assumer les responsabilités qui leur sont confiées. Cette idée de confiance s’accompagne d’un faible taux de rotation du personnel chez WALTER. L’entreprise reconnaît qu’il faut du temps pour s’épanouir pleinement et développer les compétences requises pour le poste, et WALTER offre donc à ses employé·e·s l’espace et le soutien nécessaires pour y parvenir.

• Faire confiance c’est offrir des opportunités à ceux qui ont du mal à trouver un emploi, avoir confiance en leur capacité à assumer les responsabilités qui leur sont confiées.

Charvon note aussi l’importance du soutien comme une autre leçon clé. Ce soutien prend en compte les nombreuses complications liées à la pauvreté et offre aux employé·e·s une certaine flexibilité à cet égard. Comme l’explique Charvon, la vie est imprévisible et ceux qui travaillent pour WALTER ont parfois besoin de temps pour se concentrer sur les autres complications qui peuvent survenir en dehors du travail. C’est pourquoi WALTER cherche à aider ces jeunes adultes à prendre le contrôle de tous les aspects de leur vie.

Surmonter l’obstacle de la distance géographique

Dans l’épisode précédent de Dignity Voices Maryann Broxton évoquait des obstacles au travail décent, des obstacles que WALTER cherche à surmonter, en particulier ceux liés au manque d’emplois à proximité. Comme l’explique Charvon, il était essentiel de développer l’entreprise au cœur de Brownsville. Avec son système d’embauche ciblé, qui recherche spécifiquement des personnes qui auraient autrement eu du mal à trouver un emploi en raison de leur situation de sans-abri ou de leur expérience avec le système de justice pénale, il était important que l’entreprise soit située à distance de marche de l’endroit où vivent la plupart de ses employé·e·s. En même temps, cela permet de réinvestir les opportunités économiques dans le quartier. Charvon souligne qu’une économie verte circulaire prospère grâce à l’augmentation des possibilités d’emploi au niveau local, dans la mesure où elle dépend moins de la chaîne d’approvisionnement mondiale.

Du travail décent au travail digne

Dans ses derniers commentaires, Charvon explique comment WALTER cherche à offrir plus qu’un travail décent en cherchant à offrir un travail digne. Selon la note conceptuelle du 17 octobre 2023, le travail digne va au-delà de simplement offrir un emploi, c’est aussi de mettre en place des environnements qui soutiennent au lieu de juger, ce qui est essentiel pour surmonter les obstacles liés à la pauvreté. Charvon explique qu’il y a 4 aspects principaux pour qu’un travail soit digne.

Premièrement, le travail digne donne un but à atteindre. Bien sûr, celui financier, où l’on peut pourvoir à ses besoins grâce à un revenu stable et croissant. Mais c’est aussi important d’être en accord avec l’objectif de l’entreprise pour laquelle on travaille, de savoir qu’on travaille pour une bonne cause et que son travail a un impact positif (ce qui est sans aucun doute le cas pour WALTER).

Deuxièmement, un travail digne doit offrir un sentiment d’appartenance, une communauté, ce qui est crucial pour les structures de soutien à la croissance et au développement. Ce sentiment s’étend également au sentiment d’avoir une place dans la société, ce qui est particulièrement important pour les personnes vivant dans la pauvreté qui se retrouvent souvent mises à l’écart de la société.

Troisièmement, le travail doit avoir un impact positif sur l’identité de l’employé·e. Comme pour l’importance d’avoir un but, l’employé·e doit se sentir bien dans sa peau et avoir le sentiment de faire quelque chose de bien, pour l’entreprise, pour ses proches et pour la communauté.

Enfin, l’emploi doit ouvrir des portes pour l’avenir. La plupart des emplois proposés aux personnes vivant dans la pauvreté n’offrent que peu ou pas d’opportunités d’avancement et nombre d’entre elles se retrouvent souvent bloquées au même poste, sans aucun moyen de développer des compétences pour d’autres rôles. WALTER s’efforce activement d’offrir un éventail plus large de postes, allant du travail en entrepôt aux essais et à la remise en état, afin d’offrir à ses employé·e·s de nouvelles compétences et des possibilités d’apprentissage qu’ils et elles pourront ensuite utiliser dans d’autres emplois.

• La plupart des emplois proposés aux personnes vivant dans la pauvreté n’offrent que peu ou pas d’opportunités d’avancement et nombre d’entre elles se retrouvent souvent bloquées au même poste, sans aucun moyen de développer des compétences pour d’autres rôles.

Depuis son lancement en 2022, WALTER est devenu un phare apportant de l’espoir dans l’économie verte naissante et pour tous ceux qui recherchent un travail digne.

Grâce à sa double mission, WALTER a placé les personnes marginalisées au cœur d’un changement social durable. Ses jeunes employé·e·s ont enfin eu la possibilité de développer leurs ambitions et d’avoir de l’espoir pour leur avenir, inspiré·e·s par leur impact réel et durable sur la communauté. Un simple coup d’œil aux vidéos sur WALTER montre l’enthousiasme et l’esprit des employé·e·s qui ont retrouvé l’espoir grâce à WALTER. Comme l’explique Rahnell Texsera, l’un des employés:

« je veux être quelqu’un qui puisse donner à d’autres des opportunités comme [WALTER] m’en a donné ».

1. En français: La Bibliothèque de rue